海外留學起手式(二)：如何選擇與利用「大學先修課程（Pre-College Programs）」？

在上一篇《海外留學起手式(一)：如何開始你的大學研究與高中前期規劃？》中，我們探討了台灣高中生在留學準備初期，該如何結合興趣以及本身的學業規劃，進而探索出適合自己未來發展的大學科系。不過最常見的問題常常出現在在找到了可能的志向藍圖後，許多同學和家長常問：「我們該怎麼做？以及寒暑假的黃金時間該怎麼最大化的利用？」

這兩個問題其實是一體兩面的。學期之中，學生其實有非常多的外務以及該跟上的學業，在眾多探索管道中，寒假以及暑假是學生少數擁有大塊的時間可以做一些平常學期間沒辦法做的嘗試，比方說我們建議可以參與由海外大學開設的「大學先修課程」（Pre-College Programs），這些先修課程可以讓高中生直接對接大學學術現場的好機會。不過但這類課程學費通常不便宜，更需要投入大量的時間，有些較為有強度以及熱門的Program 甚至需要提早半年以上申請，以下我們要探討的將是這些課程值不值得去？參加Pre-College Programs對申請國外頂尖大學真的有幫助嗎？

在這篇文章裡，我們將從 Who（對象）、What（內容）、When（時間）、Where（地點）與 Why（核心價值）這五大維度，全面拆解 Pre-College的真實面貌，教你如何利用暑假，將你的學術興趣轉化為亮眼的申請優勢！

Who： Pre-College Programs是為誰設計的？

簡單來說，Pre-College是由各海外大學專為高中生所設計的短期學術課程。通常學生會在正式進入大學申請季之前，利用高一或高二的寒暑假來參加，這也是進行深度大學研究（College Research）的最佳實踐方式。

What & Where： Pre-College Programs到底在做什麼？

高中生在高中校園鮮少有機會能夠觸碰到大學相關的學業內容（AP 課程或是IB Advance 課程除外），對於參加 Pre-College除了能讓高中生提前了解大學課程的強度，最重要的是能夠提早了解未來可能要去大學的環境，並搶先體驗最真實的大學生活，Pre-College Programs 課程長度通常會介於 2 到 8 週之間。

根據大學的課程安排，Pre-College主要分為兩種形式：

• 線上遠距（Remote）：適合時間較緊湊，或希望待在台灣家裡彈性上課的學生。現在很多學校都有這樣的offerings，建議學生以及家長可以提早做一些研究，比方近期南加大有開設一系列的線上課程供全世界的高中生能夠好好的利用自己的暑假，同時也能夠遠距離透過網路世界接觸到頂尖大學的學術風氣。

  
  

• 實體到校（In-person）：學校通常會提供宿舍，讓高中生直接入住校園。你可以像真正的大學生一樣生活、在學生餐廳用餐、使用圖書館與其他學校設施。在這樣的環境之中，我們可以真實的接觸到優良的學術風氣甚至有機會與世界各地的頂尖人才建立network，這個機會是非常難得的。

When：什麼時候該開始準備申請？

雖然多數的Pre-College都集中在暑假舉行，但千萬別等到夏天才開始找！Pre-College的申請截止日期通常會提前大約兩個月。熱門的 Pre-College申請難度不亞於正式大學，通常需要繳交在校成績單(transcripts)、推薦信(letters of recommendation)，以及個人陳述(personal statement)。因此，我們強烈建議你在春季初期就開始研究感興趣的課程，這樣才有充裕的時間準備繁雜的申請材料。

Why：為什麼你該考慮參加 Pre-College？

在高中前期規劃中，參加Pre-College能為你帶來以下幾大不可忽視的優勢：

首先，這是一個能讓你針對特定主題進行深度鑽研的絕佳機會，提前適應大學高強度的學術節奏（College Rigor）。如果你選擇的是實體營隊，還能提早住進校園，親身體會當地的環境與文化，除了體驗完整的大學生活，也幫助你更好的決定未來想要在什麼樣的環境生活。同時，這也是個極具價值的社交舞台，讓你能跨越國界，提早結交到志同道合的好友並拓展人脈。

除了環境與社交的體驗，Pre-College在學術制度上也有實質的助益。某些Pre-College Program 是帶有學分的，有些學校允許學生用相關的進階課程抵免大學學分，表現優異的話，甚至能為未來的提早畢業鋪路。此外，如果你需要明確引導和結構化學習，在Pre-College Programs中與教授、同儕進行高頻率的互動，往往會比自己盲目摸索或閉門造車來得更有效率、更有啟發性。

從升學的申請策略角度來看，Pre-College Programs更是一個非常顯著的加分項。許多頂尖大學的招生官其實會留意學生是否有參加相關活動，並將此視為你對該校或該專業領域抱持高度熱忱的訊號。更棒的是，如果你在課堂上展現出強烈的求知欲，給教授留下深刻的良好印象，那麼這位教授不僅可能成為你未來學術路上的長期導師，更有機會成為你正式申請大學時，幫助你寫出最亮眼推薦信的那位貴人！

釐清誤區：Pre-College Programs「不是」_________？

在報名之前，有一個觀念必須先建立清楚：

參加某所大學的 Pre-College，並不等於拿到了該校的「保證錄取門票」。

雖然它無法保證錄取，但它確實是一個強而有力的佐證。招生官在審查你的正式大學申請書時，會將此經歷視為你對特定學科或該校校園文化的真實興趣（Genuine Intent）與承諾。在歐美國家，甚至是國際頂尖大學之中，申請的過程就是一個提出論述並且證明你的論述的過程，如果你在申請文書之中提到你對於STEM 相關的科目有興趣，如果你在申請的材料之中能夠提出參與過於STEM 相關的Pre-College Program 作為證明，在一群優秀的申請者之中，我相信你會看起來與其他人不同。

我該申請哪些 Pre-College Programs？

不同的大學有各式各樣的Pre-College，有些可能只有短短一到兩週，有些則會佔據你大半個暑假。

如同上述所說，申請是一個不斷證明的過程，如果你已經有明確的志向以及申請方向，那麼你可以選擇深度研究單一主題的Pre-College，以下我們列出一些我們認為值得申請以及嘗試的一些program（注意，這些program 並不是全部，仍然有許多優秀的program，礙於篇幅我們沒辦法全部列出）。

例如羅格斯大學（Rutgers University）開設涵蓋工程、天體物理學、行銷、法律預科等7大領域的預科課程，提供學生在校園裡沉浸式學習的機會。

如果你還在尋找未來的方向，則可以考慮多領域廣泛探索的課程。例如加州大學柏克萊分校（U.C. Berkeley）的課程就能讓你探索多元學科，協助你釐清未來的大學主修方向。

此外，許多大學會邀請該領域的頂尖業界專家來擔任客座講師。這讓高中生除了能接受教授的學術指導之外，更有機會直接與擁有第一線實戰經驗的專家們建立人脈、交流請益。以羅格斯大學（Rutgers University）的天文學與天體物理學Pre-College Summer Programs為例，參加的學生不僅能面對面接觸真正的專家，還能親自走訪羅伯特·沙默天文台（Robert A. Schommer Astronomical Observatory），親身體驗最頂尖的科學研究環境。

許多Pre-College Programs其實也有提供助學金或獎學金（Financial Assistance / Scholarships）供國際學生申請。建議同學多花時間做功課，從「自身興趣」、「線上或實體」、「時間長短」以及「預算調配」來評估最適合自己的黃金組合。

申請送出後的注意事項

當你順利送出申請後，接下來最重要的就是耐心等待，並且養成定期檢查Email信箱的習慣。在審查期間，營隊的教授或行政人員隨時可能需要與你聯繫，無論是通知補件還是確認資料，保持通暢的聯絡管道才能確保你的權益不受影響。此外，若要前往美國或其他國家參加實體營隊，千萬別忘了提早研究當地的簽證規定，並預留充足的時間辦理相關手續。

如何將 Pre-College 的效益最大化？

這是一個能獲得教授一對一指導的珍貴機會，更是練習團隊合作、與同儕互相切磋的舞台。Pre-College能幫助你探索興趣、拓展社交圈，請大膽踏出舒適圈，多跟身邊的老師和同學交流。如果你天生害羞或容易緊張，換個角度想：反正幾週後營隊結束，大家各自回國，就算講錯話也沒人會記住，那就放開自我去嘗試吧！

總結來說，Pre-College Programs是個提前賺取學分、體驗海外大學校園生活、並在短時間內高密度專注學習的絕佳機會。

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